气功虽涉及许多学科,但与中医学关系最密切。古代医学家大多通晓养生之术,而气功家也深知医药之理。一方面中医基础理论是组成气功理论的重要部分,起着指导练功实践的作用;另一方面,通过练功实践获得的实际感受,更可加深对机体阴阳、脏腑、经络、精气神、气血及气化等中医基础理论的理解。通过这种实践与理论相互间的反复作用,气功效应的中医机制也逐渐被总结提炼出来:气功主要通过调神练意的过程或方法,起到调整脏腑机能、增强气化功能、发挥平秘阴阳、调和气血、疏通经络、培育真气的作用,达到养生益智、祛病延年的功效。
1、平秘阴阳,调整脏腑:气功对机体阴阳平衡具有广泛的调节作用,可通过一定的功法,达到调节机体不同的功能状态,使之呈现出“抑亢助虚”的双向调节效应。比如,对高血压和低血压病人,气功锻炼可使两类患者的血压均趋向正常水平。同时,通过练功使心神安宁,“主明则下安,以此养生则寿”,协调脏腑的功能,使各脏腑各安其职,发挥各自应有的作用,从而使身体健康。如失眠多梦多属“心肾不交”,通过练功使“水火既济”,即导引心火下行,肾水上济,脏腑功能得到调整,相应的病症也得到改善。
2、调和气血,疏通经络:气功锻炼时心静体松,元气充盛,使气血得到充养,并促使气血运行,疏通瘀阻的经络,使五脏六腑、四肢百骸都得到充养。大多数练功人在锻炼时会出现手足或身体某些部位发胀温热的感觉,或者感觉到一股暖流沿着一定路线移动。练功时肢体容积增加,区域血流相应变化等实验结果也证实气功确能调和气血,疏通经络。
3、培养真气,增强气化功能:气功锻炼通过调心凝神,调整脏腑功能,增强了气化功能,培养了真气,从而使“精”足、“气”充、“神”旺、身体健康。人体的健康取决于元气的充盛,元气充盛则后天诸气得以资助,从而脏腑充盛,心身健康。气功锻炼的治病强身作用,很大程度上是通过培补元气而实现的。《素问·上古天真论》所讲:“恬淡虚无,真气从之。精神内守,病安从来”,便是气功培补元气机理的精辟论述和概括。
4、养生益智,祛病延年:气功锻炼时,通过宁心敛神、息息归根、气贯丹田的方法,通过日积月累的锻炼,调整机体脏腑之间的阴阳平衡,使肾气充实,元气旺盛。气足神自旺,神旺则头脑清醒,步履稳健,体质增强。从而起到养生益智,祛病延年的作用。